「写真」という言葉

さて、「写真」という名称・言葉についてです。

19世紀に西洋から写真技術が導入され、まもなく日本で初の写真館が開業されたのは、拙稿「写真の日」にてご説明の通りです。

「真」は「影」を表す言葉？

「写真」という名称は、実は中国の明朝の時代（1300年代〜）の漢書の中にも残っているらしく、この「写真」という言葉はPhotography よりもずっと古くからあったことがわかっています。
古代中国では、「写」は文字通り「写す・コピーする」行為を意味する漢字ですが、「真」は元々は「物の影」や「本物の形」「本来の姿」など、「影」にまつわる漢字だった、とのこと。
なので、現在多くの方が普通に解釈されている「写真」＝「真実を写す」というのとは少し違ってて、「（物の）影を写す」というのが、元来の意味だったようです。
この「真」の意味が歴史の中で変わっていって、現代では「真実」とか「正しい」という意味で使われるようになってきてるんです。

日本画の世界にも「写真」という言葉が！

この「写真」という単語は日本画の世界でも記録が残っており、江戸時代の絵師たちは「写生」「真写」「写真」という用語がよく使われていたそうです。
ここでの「真」の意味は、動物や植物といった生き物の姿・形を正確緻密に再現するにとどまらず、その活動や生き生きとした表情までをも再現しようとする精神（追求）を指します。
言い換えると、私たち日本人が好む「⚪︎⚪︎道」、例えば「柔道」や「空手道」と同列の、「写真道」というものだったのかもしれません。
「術」そのものや「原理」よりも、「考え方」とか「取り組む姿勢」とかいうものが、「真」の一文字に含まれていました。
「写す」という作業と、「本物の姿の再現を追求」する精神、この2つの意味が込められた「写真」という言葉が、photography が日本にもたらされるずっと以前からあったのです。